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    「宝二哥原来醒了！」

    贾琮忙来扶着，道：「你也当心别累坏了身子，先去歇一会罢。」

    宝玉伸手止了贾琮，望向贾琏，语气真切道：「世事洞明便成了空，生死早该叫人了悟了的，我原先从姑老爷家出来就有那意思，只是老爷太太先前还在拦着。如今惜春妹妹竟然先出家去了，可见家里姊妹当真是处处比我强。」

    贾琏听得不免皱起眉头，动怒道：「你又来起这份心作甚？又不是古人，哪个真有守孝三年的官？那林冲正要另外提拔做官，宫里留下的位置才要叫你顶上，你却敢同俺说这狗屁话！」

    眼见发了火，宝玉哑然一阵，酝酿满腹的话不敢回嘴，沉默下去。

    贾琏冷哼一句，甩袖走了。

    贾琮见两位兄长没有闹起，好歹松了口气，再宽慰了贾宝玉一阵，也做事去了。

    已经是深夜，添油的丫鬟忘了事，贾琮方及出了门，灵堂内几盏烛火骤灭，留下灯丝几缕青烟升起。

    贾宝玉立于暗处，面容隐没，无声去添了两碗热饭来，供在灵前。

    ……

    是日，贾政夫妇灵柩起行出城，从水梁坊至铁槛寺，丧仪昆耀，宾客如云。

    四更三刻起始，黄昏时分停靠到了铁槛寺里，送行之人渐散。

    贾家阖族寻了吉日，之后不必急于一时，等过几月以贾环、贾兰两个未出仕的孝子孝孙为主，送贾政夫妇棺椁回金陵

    老家合葬。

    贾宝玉勉强安排了家事，孝服未脱，从侧室出来，躲过身边小厮、婆子们，寻地牵了马出铁槛寺。

    贾琏因连日操办了叔叔贾政的丧事，以至于太师府的政务堆积了不少。如今终于落定，便只留李纨、宝玉、贾环、贾兰、探春夫妇在铁槛寺，自个先撤去丧服，引几骑随行者从速回返都中。

    行至半路，不料宝玉单骑从后头追了来。

    贾琏闻声，放缓缰绳止步。

    「——琏二哥，我已有了决意！」
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