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    老张脸上的肌肉抽动了一下，挪开的视线最终还是落回兜帽人身上。

    那片黑暗纹丝不动。

    他这才不甘地转身，铁桶的提手在他手里发出“咯吱”一声酸响。

    片刻后，他提着一桶水回来，脚步拖沓，水面倒映着灯火，随着他的步伐晃荡不休。

    “哐当。”

    水桶被重重顿在地上，溅出几滴浑浊的水花。

    他又走到墙角，将那盏积满油灰的煤油灯取下，放在桌角。

    手指捻着旋钮，往上拨了拨。

    “嘶——”

    灯芯猛地一蹿，火苗拔高，光晕扩大，驱散了桌子周围的阴冷。

    橘色的光，照亮了那张锈迹斑斑的铁桌，也照亮了庄若薇。

    她走到水桶边，蹲下身。

    没有一丝停顿，她将双手浸入水中。

    刺骨的冰冷瞬间包裹了她的皮肤。

    她却像是毫无所觉。

    水面开始搅动。

    她清洗着自己的手，动作缓慢，带着一种不属于这里的宁静。

    从手腕开始，一寸寸往下。

    指骨的关节，皮肤的纹理，指甲的缝隙。

    仿佛那不是一双手，而是一件即将上场开刃的兵器，必须洗去所有凡尘的杂质。

    一遍。

    又一遍。

    直到桶里的水愈发浑浊，她的手却在灯光下现出一种近乎玉质的洁净。

    她抬起手，任由水珠顺着指尖滴落，在地上砸开一朵朵小小的水花。

    水滴尽了。

    她才走向那张被灯火照亮的铁桌。

    她的影子被拉得很长，投在身后的墙壁上，像一个沉默的巨人。

    瘸腿李的呼吸下意识地放轻了。

    老张也停下了所有小动作，视线不由自主地跟随着她。

    庄若薇没有去看那盒火齐泥。

    她的目标，是那尊躺在桌子中央的马槽炉。

    她伸出双手，一左一右，稳稳地将炉身捧了起来。

    入手冰冷，分量沉得惊人。

    她的指腹，开始在炉身上缓缓移动。

    那不是抚摸。

    是探查。

    她的手指像最敏锐的活卡尺，一寸寸地丈量着炉身的每一处起伏，感受着每一丝细微的凹陷。

    裂纹的边缘是锋利的。

    完好的炉壁是圆融的。

    两种截然不同的触感，通过指尖，清晰地传递给她。

    她的动作极慢。

    整个锅炉房里，只剩下煤油灯里灯芯燃烧时发出的、几乎不可闻的“噼啪”声。
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