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    “凌夫人是女中豪杰，我一向颇为敬重。”元凭之道，“可是这话却未免托大了。”

    凌夫人也不恼，只道，“你身为男子，不懂得世间女子的苦楚。”

    “想来凌夫人也不愿意多与我费口舌。”元凭之点点头，突然朗声道，“小余，你是个姑娘，你怎么看？”

    余墨痕苦笑了一下。她素来不喜欢说话，可是心也里确实对凌夫人的行为颇有些看法。她想了想，就道，“说起来，我一直觉得奇怪得很。凌夫人既然有心为女子谋一条出路，你这亦真亦幻的洞府，为何在衙门的地牢之中？我斗胆一猜，玄女教能有如今的声势，恐怕，与此处官府的纵容是分不开的吧？”

    凌夫人只道，“想要完成宏大的目标，总得寻找一些来自外人的支持。”她这话一出，便是默认了余墨痕的猜度。

    余墨痕就道，“这话纵然没错，但是玄女教的行径，却实在有许多矛盾之处。你们一方面号称以拯救世间女子为己任，要将她们从父亲、兄长、丈夫，乃至世间所有男子的强权中拯救出来；一方面又借助官府的权势扩张势力，随意取人性命，做出了许多违背法度之事。你们究竟是要推翻强权，还是要滥用强权？”

    凌夫人叹了口气，就道，“即便是我女儿如此出色的人物，也得依仗着她父亲的地位，才能有如今的成就。”

    余墨痕见凌夫人顾左右而言他，不由嗤笑了一声。

    她此刻并不想回头去看凌艾的表情。

    凌夫人道，“你笑什么？”

    “我笑你身为母亲，居然三言两语就抹杀了自己女儿的努力。”余墨痕道，“我明白了。凌夫人，你如今所做的这一切的根基，始终脱不出男人的权威。可是世间女子所需要的，不是这样的救赎。”

    凌夫人摇摇头，道，“既然身处于这个世间，有很多事情，都不得不委屈求全。最终能够得到一个好结果，便已经足够了。”

    “这可不是什么好结果。”余墨痕的话越说越顺，居然难得地生出了一股不容置疑的气势，“你们所拯救的女子，一面要遭受父兄、丈夫压迫，一面又要依靠这些男人活下去；她们去了玄女祠，所依靠的又变成了玄女教动辄杀人的暴力和官府的暗中支持。说到底，她们始终都没能依靠自己。这算哪门子的救赎？”

    凌夫人沉默了一会儿，终于开口道，“你是机枢院的人，是不是？全靠着你自己，你以为会有出头之日？”

    “我不明白凌夫人所说的‘出头之日’是什么意思。”余墨痕道，“我如今的确只是个不怎么出色的预备役。可是我不如颜铮，不如凌艾，都只是因为我还未锻炼出足够的实力。这种差距，并不是因为我是个女人，也不是因为我没有家族背景。”

    “你可别说不如我了。”颜铮插嘴道，“我要是自己造一把千机弩，恐怕射不出这样的准头。”

    余墨痕笑了笑，以示感谢，又道，“凌夫人，你倘若不信，我便与你赌上一赌。机枢院的卒业式将近，我也很想看看，到时我这个无父无母的女人，是否也能够得到胜过一干男儿汉的成绩。”她一边说，一边牢牢看着凌夫人那张在她眼里如同纸糊的面具，“虽然不是什么大事，也得请夫人莫要轻贱自己的性命，至少活到那个时候，与我做一番见证。”

    　　


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