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    “你这会儿不觉得我们家境贫寒的人不中用了？”

    “媳妇不敢。”

    忠林之事过后阿枝一连好久郁郁寡欢，且不说念桃变得愈发沉闷，忠林也彻底不见了踪迹。岳华清说他连夜把忠林送走了，可是送去哪里他却不肯说，阿枝甚至为此动用了她的耗子大军，可是即便如此也没有消息。

    阿枝愈发不踏实，她有点担心忠林也遭遇了不测，或许岳华清又骗了她。

    她日渐看不懂岳华清了，原先的岳华清有事没事就要来骚扰她，骂都骂不走，最近却来的少了。这也就罢了，偶尔遇到了他还好像有意躲着阿枝似的。

    除此之外，阿枝发现最近她附近多了一个小厮，那小厮也不知是什么来路，更不知是什么目的，总是鬼鬼祟祟躲在角落里，有好几次阿枝都觉得他在偷窥自己，可是又拿不住把柄，甚至每次她刚想走近一点看清他的长相，他就调头逃走了，阿枝有点无奈，头一次见到有比自己这个老鼠还要警觉的人类。不过这事也没有持续太久，很快阿枝便发觉那个神秘的小厮失踪了。阿枝想，也不知道他是死了还是被撵走了，不过他既然不见了，那就与自己无关了。

    阿枝享了几天无妄无灾无人打扰的福，每天不过是找到念桃与她闲话两句，或者想方设法逗她开心，不过念桃自那以后却再也没有开心过了，心情好的时候也不过是多与阿枝说两句话罢了，寻常时候说的最多的就是“我这么活着还有什么意思。”又或者什么也不说只是在那里对着墙叹气，任凭阿枝说什么，她好像都听不见。

    有一次她发脾气，把茶壶扔到墙上，质问阿枝：“你以为你是对我好？我最恨的就是你！”阿枝吓得险些现了原形，打这以后阿枝也不太敢去了，只安排念淑常常去陪着她。

    这天念淑来，对阿枝说：“最近大奶奶那里的忠力常来看念桃。”

    “忠力？”

    “跟念桃一样，从前也是岳府的家生子，一直跟着大少爷，当差很老实，后来大奶奶来了有时候大少爷不在，需要做点力气活都是他干，是个可靠的人。”

    “念桃愿意他来？”

    “也没说愿意，不过也没撵他，大约是旧相识，倒是很能说上几句话。”

    “那就由着他来。”

    “可是念桃起先遇到那种事，如今忠力又总来，难免有人说闲话。”念淑为难道。

    “这能有什么闲话？”
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